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¿Qué significa ius puniendi?

El 'ius puniendi' es una expresión latina que se traduce como 'derecho a castigar'. Se refiere a la facultad exclusiva que tiene el Estado para imponer sanciones y penas a quienes cometen delitos.

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📅 Última actualización: 17/01/2026

El monopolio de la fuerza

En las sociedades modernas, el individuo renuncia a la venganza privada (la ley del talión) y cede al Estado la potestad de castigar. Esto garantiza que las penas se impongan bajo reglas objetivas y no por impulsos personales.

Límites del ius puniendi

El Estado no puede castigar de forma arbitraria. Este poder está limitado por principios como la legalidad (no hay pena sin ley previa), la proporcionalidad (la pena debe ser acorde al daño) y la humanidad (prohibición de torturas).

La finalidad de la pena

El ius puniendi no busca solo el castigo. Sus funciones son la retribución (pagar por el daño), la prevención general (disuadir a otros) y, lo más importante, la reinserción social del delincuente.

Relación con la soberanía

Es una de las manifestaciones más claras de la soberanía estatal. Un Estado que no puede ejercer su ius puniendi de manera efectiva y justa se considera un Estado fallido o debilitado.

❓ Preguntas frecuentes

¿Puede un particular ejercer el ius puniendi?

No, es una potestad pública delegada únicamente en jueces y tribunales del Estado.

¿Qué es el principio de intervención mínima?

Es el límite que dice que el Estado solo debe usar el derecho penal como último recurso cuando otros medios han fallado.

¿Es absoluto este derecho?

No, se detiene donde empiezan los derechos fundamentales de la persona, incluso si esta ha cometido un delito.

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📌 Resumen

  • Facultad del Estado para imponer penas criminales
  • Sustituye la justicia por mano propia
  • Limitado estrictamente por la Constitución y los Derechos Humanos
  • Busca el orden social y la rehabilitación del individuo