¿Qué significa hiperinflación?
La hiperinflación es un fenómeno económico caracterizado por una subida de precios descontrolada, rápida y masiva, donde la moneda pierde su poder adquisitivo de forma extrema.
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Cuando los precios suben cada hora
A diferencia de la inflación normal (donde los precios suben un poco al año), en la hiperinflación la subida suele superar el 50% mensual. Esto significa que lo que hoy cuesta 1 euro, el próximo mes cuesta 1,50 y en pocos meses miles de euros, haciendo que el dinero papel pierda todo sentido.
La causa principal: la emisión desmedida
La causa más común es que un gobierno imprime billetes sin parar para pagar sus deudas porque no tiene otros ingresos. Al haber mucho dinero circulando pero la misma cantidad de productos, el valor de cada billete cae en picado. Es el exceso de oferta de dinero lo que lo destruye.
Consecuencias sociales devastadoras
La gente deja de ahorrar porque el dinero se 'derrite' en sus manos. Se vuelve común el trueque o el uso de monedas extranjeras (dólares). Los ahorros de toda una vida pueden pasar a valer menos que un caramelo en cuestión de días, sumiendo a la población en la pobreza absoluta.
Ejemplos históricos impactantes
El caso más famoso es el de la Alemania de 1923, donde la gente llevaba carretillas llenas de billetes para comprar pan. Otros casos más recientes incluyen Zimbabue en 2008 (con billetes de 100 billones de dólares) y la situación de Venezuela en los últimos años.
¿Cómo se detiene la hiperinflación?
No es fácil. Requiere una reforma radical: dejar de imprimir dinero, recortar el gasto público drásticamente y, a menudo, cambiar de moneda o ligar la moneda nacional a un valor sólido como el oro o una moneda extranjera fuerte.
❓ Preguntas frecuentes
¿A partir de qué cifra se considera hiperinflación?
La mayoría de economistas aceptan la regla de Phillip Cagan: una tasa de inflación superior al 50% mensual.
¿Por qué no se dejan de imprimir billetes simplemente?
Porque a veces el Estado está tan quebrado que si deja de imprimir no puede pagar sueldos públicos, policías o servicios básicos, arriesgándose a un colapso social.
¿Qué es la deflación?
Es lo contrario: cuando los precios bajan de forma generalizada, lo cual también es peligroso para la economía.
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📌 Resumen
- Aumento de precios extremo y fuera de control
- Pérdida casi total del valor de la moneda nacional
- Suele ser causada por la impresión masiva de dinero
- Destruye el ahorro y obliga al uso del trueque o divisas