¿Qué significa paradoja de Jevons?
La paradoja de Jevons ocurre cuando el aumento de la eficiencia en el uso de un recurso, en lugar de reducir su consumo, provoca un aumento del consumo total de dicho recurso.
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El origen: El carbón en Inglaterra
William Stanley Jevons observó en 1865 que, a medida que las máquinas de vapor se hacían más eficientes y consumían menos carbón, el uso total de carbón en el país aumentaba porque se abarataba su uso y surgían nuevas aplicaciones industriales.
El efecto rebote
La eficiencia reduce el costo relativo de usar un recurso. Al ser más barato, la demanda sube. Esto se aplica hoy, por ejemplo, cuando compramos un coche que gasta menos gasolina pero terminamos usándolo mucho más, anulando el ahorro inicial.
Desafío para la sostenibilidad
Esta paradoja es un dolor de cabeza para las políticas ambientales. Sugiere que el progreso tecnológico por sí solo no basta para salvar el planeta; si no hay límites al crecimiento, la eficiencia solo acelera el agotamiento de recursos.
Ejemplos en la vida digital
A medida que los procesadores son más eficientes y rápidos, no ahorramos energía informática, sino que creamos software más pesado, videos de mayor resolución y procesos de minería de datos que consumen aún más electricidad.
❓ Preguntas frecuentes
¿Significa esto que la eficiencia es mala?
No, pero indica que la eficiencia debe acompañarse de políticas de conservación o impuestos para ser efectiva.
¿Se aplica a las luces LED?
Sí; al ser tan baratas de mantener, muchas ciudades y hogares han aumentado drásticamente el número de puntos de luz encendidos.
¿Es lo mismo que el efecto rebote?
La paradoja de Jevons es el caso extremo del efecto rebote, donde el aumento del consumo es mayor al 100% del ahorro.
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📌 Resumen
- Más eficiencia suele derivar en mayor consumo total
- La reducción de costes estimula la demanda
- Explica por qué la tecnología no siempre reduce el impacto ambiental
- Concepto clave en economía ecológica y recursos naturales