¿Qué significa neurogénesis?
La neurogénesis es el proceso mediante el cual se generan nuevas neuronas a partir de células madre y células progenitoras.
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El fin de un mito
Durante décadas se pensó que nacíamos con todas nuestras neuronas y que estas solo morían. Hoy sabemos que el cerebro adulto sigue produciendo neuronas, especialmente en el hipocampo, zona clave para la memoria.
Factores que la favorecen
El ejercicio físico aeróbico es el mayor estimulador natural de la neurogénesis. También influyen una dieta rica en omega-3, el aprendizaje constante y los ambientes enriquecidos con estímulos.
Enemigos de las nuevas neuronas
El estrés crónico es el principal inhibidor. El exceso de cortisol (la hormona del estrés) puede detener la producción de neuronas y acelerar el envejecimiento cerebral.
Relación con la depresión
Se ha observado que muchas personas con depresión presentan una neurogénesis reducida. Algunos antidepresivos funcionan, en parte, estimulando el nacimiento de estas nuevas células cerebrales.
❓ Preguntas frecuentes
¿A qué edad deja de ocurrir?
Se han encontrado indicios de neurogénesis en personas de más de 80 años con cerebros sanos.
¿Sirve para curar el Alzheimer?
Es una de las vías de investigación más importantes, aunque todavía no sabemos cómo activarla masivamente para revertir la enfermedad.
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📌 Resumen
- Nacimiento de nuevas neuronas en el cerebro
- Ocurre incluso durante la edad adulta
- Potenciada por el ejercicio y el aprendizaje
- Vital para la memoria y la regulación emocional