¿Qué significa serotonina?
La serotonina es un neurotransmisor que actúa en el cerebro y en el resto del cuerpo, regulando funciones vitales como el estado de ánimo, el sueño, el apetito y la digestión.
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El regulador del estado de ánimo
Se le llama la 'hormona de la felicidad' porque niveles adecuados de serotonina producen sensaciones de bienestar, relajación y satisfacción. Por el contrario, un déficit de esta sustancia está directamente relacionado con la depresión y la ansiedad.
Mucho más que una sustancia cerebral
Curiosamente, el 90% de la serotonina de nuestro cuerpo se produce en el intestino, no en el cerebro. Por eso se dice que el sistema digestivo es nuestro 'segundo cerebro'; lo que comemos influye directamente en cómo nos sentimos emocionalmente.
Relación con el sueño y la melatonina
La serotonina es la precursora de la melatonina, la hormona que nos ayuda a dormir. Si no tenemos suficiente serotonina durante el día (gracias a la luz solar), el cuerpo tendrá dificultades para producir melatonina por la noche, provocando insomnio.
Control del hambre y la saciedad
Este neurotransmisor nos indica cuándo estamos llenos. Cuando los niveles de serotonina son bajos, el cerebro envía señales de hambre, especialmente antojos de carbohidratos y dulces, ya que el azúcar ayuda temporalmente a subir la serotonina.
¿Cómo aumentar la serotonina naturalmente?
Exponerse a la luz del sol, hacer ejercicio físico regular, dormir bien y consumir alimentos ricos en triptófano (como pavo, plátanos, chocolate negro y legumbres) son formas probadas de mantener niveles óptimos de forma natural.
❓ Preguntas frecuentes
¿Qué son los antidepresivos ISRS?
Son medicamentos que ayudan a que el cerebro tenga más serotonina disponible al impedir que las neuronas la reabsorban demasiado rápido.
¿El estrés baja la serotonina?
Sí, el estrés prolongado agota las reservas de serotonina, lo que puede llevarnos a estados de tristeza o irritabilidad crónica.
¿Es malo tener demasiada serotonina?
Sí, un exceso provocado por medicamentos o drogas puede causar el 'síndrome serotoninérgico', que es peligroso y requiere atención médica.
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📌 Resumen
- Neurotransmisor esencial para el bienestar emocional
- Regula el ciclo del sueño y el hambre
- La mayoría se produce en el sistema digestivo
- Su falta es un factor clave en la depresión clínica